Canada | Immigration | Canada announces measures to reduce the number of temporary foreign workers in low wage positions

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Canada | Canada announces measures to reduce the number of temporary foreign workers in low wage positions

Summary

The Government of Canada has announced significant changes to the Temporary Foreign Worker (TFW) Program in response to ongoing concerns about misuse and fraud. These changes, which will take effect on September 26, 2024, are intended to reduce Canadian employers’ reliance on the program, particularly in the Low-Wage stream, and to ensure that qualified Canadians and permanent residents are prioritized for job opportunities.

The TFW Program is one of two pathways for securing a work permit to Canada and requires an employer to first test the labour market by applying for a Labour Market Impact Assessment (LMIA). There are several streams through which an LMIA may be obtained, including the Low-Wage stream (designed for occupations where the wage falls below the median wage in the province); the High-Wage stream; and the Global Talent Stream. 

The details

Effective September 26, 2024, the following changes will be implemented by the Canadian government, with direct impact to applications for an LMIA under the Low-Wage Stream:

1. Refusal to Process LMIAs in Certain Areas: Applications for LMIAs under the low-wage stream will no longer be processed where the position is in a metropolitan area with an unemployment rate of 6% or higher. This will not apply to rural communities, nor to jobs in the following sectors: construction; healthcare; or food security  (including primary agriculture, food processing, and fish processing). 
2. Reduction in TFW Program Participation: Employers will be limited to hiring no more than 10% of their total workforce through the TFW Program in the Low-Wage stream. Exceptions will apply to the same sectors mentioned above.
3. Reduced Employment Duration: The maximum duration of employment for workers hired through the Low-Wage stream will be reduced from two years, down to one year.

This announcement is in direct alignment with, and comes shortly after, statements released earlier this month regarding several actions that the government is considering implementing, including

• Enforcing the 20% cap on the number of temporary foreign workers an employer can hire in low-wage positions, now reduced to 10%
• An increase in LMIA application fees
• Future changes to employer eligibility criteria, taking into account factors such as an employer’s operational tenure as well as layoff history  

In addition, the Canadian government recently announced that effective September 3, 2024 and for a period of 6 months, there will be a temporary pause on the processing of low-wage LMIA applications in the economic region of Montreal. 

What this means   

The above changes currently only impact LMIA applications under the TFW Program, where the salary offered falls below the median hourly wage for the province and do not apply to LMIAs filed under the High Wage or Global Talent streams, nor to work permit applications lodged under the International Mobility Program (such as Intra-company transferees, Free Trade Agreement Professionals, etc). 

As the Government of Canada continues to review the broader TFW Program and monitor labour market conditions, however, additional adjustments may be expected in the coming months. This could include changes to the High-Wage Stream, sectoral exceptions, or even refusals to process certain LMIA applications, including those for rural areas.

Next steps

Employers should review their current use of the TFW Program and assess how these changes may impact their operations. It may be necessary to explore alternative recruitment or work permit strategies. It is similarly important to be aware of your foreign worker population, as these changes may impact renewal applications for temporary foreign workers in low-wage positions. 

Want to learn more?

For further details regarding this, or any other immigration matter, please contact a member of our team at Vialto Partners LLP. 

 

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Canada | Le gouvernement canadien annonce des mesures visant à diminuer le nombre de travailleurs étrangers temporaires dans des postes à bas salaire

En bref

Le gouvernement du Canada a annoncé d’importants changements au Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) afin d’éliminer la fraude et le recours abusif au Programme. Ces changements entreront en vigueur le 26 septembre 2024 et visent à réduire la dépendance des employeurs canadiens envers le PTET, en particulier en ce qui a trait au volet des bas salaires, et afin de prioriser l’embauche de travailleurs canadiens ou résidents permanents. 

Le PTET est l’une des deux voies permettant l’obtention d’un permis de travail au Canada. Il exige que l’employeur teste le marché du travail en soumettant une demande d’évaluation d’impact sur le marché du travail (EIMT). Il y a plusieurs volets par lesquels une EIMT peut être obtenue, dont le volet des bas salaires (pour les postes dont le salaire horaire se situe sous le salaire médian de la province), le volet des hauts salaires et le volet des talents mondiaux. 

En détail

À compter du 26 septembre 2024, les changements suivants entreront en vigueur. Ces changements auront un impact direct sur les demandes d’EIMT dans le volet des bas salaires :

1. Refus de traiter les demandes d’EIMT dans certaines régions : les demandes d’EIMT dans le volet des bas salaires ne seront pas traitées lorsque le poste se trouve dans un zone métropolitaine ayant un taux de chômage de 6% ou plus. Ceci est non applicable aux postes dans les régions rurales ainsi que les postes dans les secteurs suivants : construction, soins de la santé et secteurs liés à la sécurité alimentaire (agriculture primaire, transformation des aliments et transformation du poisson).
2. Réduire le recours au PTET : les employeurs pourront embaucher jusqu’à 10% de leur effectif total via le volet des bas salaires du PTET. Des exceptions sont à prévoir pour les secteurs ci-haut mentionnés.
3. Réduction de la durée d’emploi : la durée maximale d’emploi d’un travailleur temporaire embauché pour un poste à bas salaire dans le PTET passera de deux (2) à un (1) an.

Cette annonce s’inscrit directement dans la continuité de déclarations faites plus tôt ce mois-ci concernant plusieurs mesures que le gouvernement envisage de mettre en place, telles que :

• Application cohérente de la limite de 20% sur le nombre de travailleurs étrangers temporaires qu’un employeur peut embaucher dans des postes à bas salaires, désormais réduite à 10% ;  
• Augmentation des frais de demande d’EIMT ;
• Modifications futures des critères d’admissibilité des employeurs, prenant en compte des facteurs tels que l’ancienneté opérationnelle et l’historique des licenciements.

De plus, le gouvernement canadien a récemment annoncé qu’à compter du 3 septembre 2024 et, ce, pour une période 6 mois, les demandes d’EIMT dans le volet des bas salaires pour les postes dans la région économique de Montréal ne seront plus traitées.

Ce que cela signifie

Les changements décrits plus haut n’impactent que les demandes d’EIMT dans le PTET pour les postes dont le salaire horaire offert se situe sous le salaire médian de la province. Ils ne s’appliquent pas aux demandes d’EIMT dans les volets des hauts salaires et des talents mondiaux ni au Programme de la mobilité internationale (tels que les transferts intra-compagnie, les accords de libre-échange, etc). 

Alors que le gouvernement canadien continue d’évaluer le PTET dans son ensemble et de surveiller l’état du marché du travail, des ajustements supplémentaires pourraient survenir dans les prochains mois. Ces ajustements pourraient inclure des changements au volet des hauts salaires, des exemptions sectorielles et le refus de traiter certaines demandes d’EIMT, incluant celles pour les postes en régions rurales.

Les prochaines étapes

Les employeurs devraient évaluer leur recours au PTET et l’impact de ces changements sur leurs opérations. Il sera peut-être nécessaire d’envisager d’autres options de recrutement ou de permis de travail. Également, il est tout aussi important d’avoir une bonne connaissance de son bassin de travailleurs étrangers, car ces changements pourraient impacter le renouvellement des permis de travail des travailleurs étrangers dans des postes à bas salaire. 

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