Summary
Third-country nationals require comprehensive health insurance protection in Austria that covers “all risks” in order to be granted an Austrian residence permit, therefore for a minimum stay of 6 months. If there is compulsory insurance due to local employment in Austria, this is sufficient in any case. Co- insurance or voluntary insurance in the statutory health insurance is also sufficient (a waiting period of 6 months may be required for voluntary insurance). More complicated are international postings/hiring outs of third-country nationals to Austria. Various constellations are possible from an immigration and social security perspective. In the following we provide more details on the possible scenarios as well as considerations to be made.
In detail
Regarding cross-border postings or hiring outs of third-country nationals to Austria, the country of origin (the posting country) is particularly crucial. In the case of postings from an EU/EEA state or Switzerland, different legal requirements must be observed than in the case of postings from a third country. In this article, we refer to all countries outside the EU/EEA area or Switzerland as third countries.
1) Postings from the EU/EEA or Switzerland
In relation to all EU and EEA member states as well as Switzerland, Regulation (EC) No 883/2004 on the coordination of social security systems (basic regulation) and Regulation (EC) No 987/2009 laying down the procedure for implementing Regulation (EC) No 883/2004, primarily apply.
In the case of postings from the EU/EEA area or Switzerland, a so-called A1 certificate must be applied for from the competent social security institution, which confirms the applicable social security regulation while working abroad. However, the A1 certificate (“A1”) does not constitute an insurance coverage or an entitlement to benefits in kind (e.g. medical treatment).
In order to be able to receive medical treatment from the Austrian health insurance, a so-called S1 certificate needs to be applied for in the competent state. The S1 certifies a right to medical care in the home country in the event that the country of residence is not identical to the country in which the social security obligation exists. A registration of the S1 is required in the country of residence in order to receive an e-card (Austria) or comparable document.
In relation to the UK, the trade and cooperation agreement (‘TCA’) has been applicable since 1 January 2021. In some cases, the former Regulation (EC) No 883/2004 can continue to apply if the specific individual case is covered by the withdrawal agreement. The provisions of the trade and cooperation agreement are largely (especially with regard to multi-state activities) identical to the Regulation (EC) No 883/2004.
In the case of secondments of third-country nationals, the regulations both from the perspective of the law on employment of foreigners and those relating to residence law must be taken into account. If a third-country national from the EU/EEA area or Switzerland is posted or hired out to Austria for more than 6 months, he or she needs – in addition to other requirements – a residence permit according to residence law.
Since on the basis of the S1 certificate and after the ÖGK has issued an e-card, full medical treatment can be obtained from Austrian health insurance – comparable to people who are mandatorily insured in Austria – the legal requirement of ‘health insurance coverage covering all risks’ for a residence permit is given. In our experience, the immigration authority issues the residence permit if the ÖGK confirms the scope of medical services (based on the S1 certificate).
Important: The European Health Insurance Card (EHIC) does not provide full health insurance coverage (since it only covers medically necessary treatment) and is therefore not sufficient for residence law purposes.
2) Postings from a third country where there is a bilateral social security agreement in place
Temporary postings or hiring outs of third-country nationals from a third country, that is outside the EU, EEA or Switzerland, to Austria are often part of an internal transfer based on a so-called ICT permit (combined residence and employment permit), which is why we refer to this case in our article in detail. However, there is also the possibility of being posted to Austria from a third country on the basis of a posting permit or a work permit.
According to the Employment of Foreigners Act (AuslBG), foreigners are permitted to work as an ICT (“Intra-corporate transferee”) if, among other things, the social security regulations are observed. This means that workers posted or hired out to Austria from a third country are generally subject to social security contributions in Austria, unless there is a bilateral social security agreement between Austria and the country of origin, which provides for the employees to remain covered by the social security system of the country of origin in the event of a posting or hiring out.
In this case, a so-called Certificate of Coverage (equivalent to A1) must be applied for from the competent social security institution, which serves as proof of social security coverage in the country of origin (posting country).
If the social security agreement also provides for a transfer of benefits in kind (medical care) in the area of health insurance (e.g. the Serbian-Austrian agreement), then a so-called A4 certificate (as an equivalent to the S1) must be applied for in the competent state, which enables employees to claim medical treatment in Austria. As in the case of S1 certificates, the ÖGK would issue a confirmation of health insurance coverage and an e-card after successful registration of the A4 certificate. Please note: The content of the individual provisions of the respective social security agreements may vary, and the implementation in the respective countries may also depend on national requirements.
If the social security agreement does not provide for a transfer of health insurance benefits (as is the case, for example, in the USA), a certificate of coverage must still be submitted to the Public Employment Service (AMS) during the procedure for issuing an ICT permit, because this proves that the third-country national is not subject to Austrian social insurance contributions during the posting/hiring out in Austria. According to residence law , the immigration authorities must also be presented with health insurance coverage for the ICT employee covering all risks, including the obligation to provide benefits in Austria.
The requirement for health insurance coverage can be met by voluntary self-insurance with the ÖGK (if there is no 6-month waiting period or this has already expired) or by co-insurance with a relative who is subject to Austrian social security. If there is a social security agreement in place, which also provides for a transfer of healthcare benefits (e.g. medical care is provided in Austria at the expense of the competent country in which the social security obligation exists), voluntary self-insurance in the Austrian statutory health insurance system is not possible. Experience has shown that in most cases there is a 6-month waiting period for the successful conclusion of self-insurance if there are insufficient insurance periods.
Furthermore , the requirement can be met by private health insurance or by a (compulsory) insurance abroad, provided that the insurance is liable to pay benefits in Austria and there is protection in the federal territory corresponding to the statutory compulsory insurance in Austria. However, due to a ruling by the highest court, private health insurance companies must have a scope of services that “essentially” corresponds to the statutory compulsory insurance. It must therefore not contain any risk exclusions such as previous illnesses, pregnancy treatments, dental treatments, or treatments due to accidents under the influence of drugs or alcohol, etc. An extension of private health insurance coverage is possible by means of an additional declaration from the private insurance company.
3) Postings from a third country without a bilateral social security agreement
If there is no social security agreement between Austria and the third country in place (e.g. China), it is necessary to assess according to national Austrian legislation (§ 3 ASVG) whether compulsory insurance is required as a result of the (temporary) employment in Austria or whether an exception is applicable.
Should an exception apply, according to which Austrian compulsory insurance would have to be denied during the temporary assignment to Austria, this may conflict with the residence law provisions, which provide for comprehensive health insurance protection in Austria. Since the national provisions under social security law and exceptional circumstances cannot always be clearly interpreted for the respective case, we always recommend a case-by-case analysis and – if necessary – a clarification with the Austrian health institution.
In the event of a company posting (“Betriebsentsendung”) the assessment of a compulsory health insurance coverage needs to be preliminary done by the AMS which also decides upon application about a posting permit, pre-work permit or work permit.
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posting of third-country nationals, please contact our experts:
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German version
Zusammenfassung
Drittstaatsangehörige benötigen für die Erteilung eines österreichischen Aufenthaltstitels, somit bei einem Mindestaufenthalt von 6 Monaten, einen umfassenden und “alle Risiken” abdeckenden Krankenversicherungsschutz in Österreich. Besteht eine Pflichtversicherung aufgrund einer lokalen Anstellung in Österreich, ist dies jedenfalls ausreichend. Ebenso ist eine Mitversicherung oder freiwillige Versicherung in der gesetzlichen Krankenversicherung ausreichend (unter Umständen ist im Falle einer freiwilligen Krankenversicherung eine Wartefrist von 6 Monaten zu beachten). Komplizierter wird es bei internationalen Entsendungen/Überlassungen von Drittstaatsangehörigen nach Österreich. Hier sind aus immigrations- sowie sozialversicherungsrechtlicher Sicht verschiedene Konstellationen möglich. Welche diese sind und was es dabei zu beachten gilt, erläutern wir im nachstehenden Überblick.
Im Detail
Im Zusammenhang mit grenzüberschreitenden Entsendungen oder Überlassungen von Drittstaatsangehörigen nach Österreich ist insbesondere auch das Herkunftsland (der Entsendestaat) ausschlaggebend. Bei Entsendungen aus einem EU/EWR-Staat oder der Schweiz, sind andere Rechtsgrundlagen und Erfordernisse zu beachten als im Falle von Entsendungen aus einem Drittstaat. Als Drittstaaten bezeichnen wir in diesem Beitrag alle Staaten außerhalb des EU/EWR-Raumes oder der Schweiz.
1) Entsendungen aus der EU/EWR/CH
Im Verhältnis zu allen EU- und EWR-Mitgliedstaaten sowie zur Schweiz gilt primär die Verordnung (EG) 883/2004 zur Koordinierung der Systeme der sozialen Sicherheit (Grundverordnung) und die Verordnung (EG) 987/2009 zur Durchführung der Verordnung (EG) 883/2004 (Durchführungsverordnung).
Bei Entsendungen aus dem EU/EWR-Raum oder der Schweiz ist ein sogenanntes A1-Zertifikat beim jeweiligen Sozialversicherungsträger zu beantragen, welches eine Bescheinigung über die anwendbaren Sozialversicherungsvorschriften für die Dauer einer ausländischen Tätigkeit darstellt. Das A1-Zertifikat (“A1”) begründet jedoch keine Versicherung bzw. Anspruch auf Sachleistungen (z.B. aus der Krankenversicherung).
Um Sachleistungen aus der österreichischen Krankenversicherung beziehen zu können, muss ein sogenanntes S1 Zertifikat im zuständigen Staat beantragt werden. Dies bescheinigt ein Recht auf medizinische Versorgung im Wohnsitzstaat, für den Fall, dass der Wohnsitzstaat nicht identisch mit dem Staat ist, in dem die Sozialversicherungspflicht besteht. Eine Registrierung des S1 ist im Wohnsitzstaat erforderlich, um eine E-Card (in Österreich) oder ein vergleichbares Dokument zu erhalten.
Im Verhältnis zum Vereinigten Königreich muss seit 1.1.2021 das Handels- und Kooperationsabkommen herangezogen werden. Zum Teil kann weiterhin die Verordnung (EG) 883/2004 zur Anwendung gelangen, wenn der konkrete Einzelfall vom Austrittsabkommen erfasst ist. Die Bestimmungen des Handels- und Kooperationsabkommens sind in weiten Teilen (insbesondere in Bezug auf Entsendungen und Mehrstaatentätigkeiten) identisch mit der Verordnung (EG) 883/2004.
Bei Entsendungen von Drittstaatsangehörigen müssen grundsätzlich die Regelungen sowohl aus ausländerbeschäftigungs- als auch aus aufenthaltsrechtlicher Sicht berücksichtigt werden. Sollte ein Drittstaatsangehöriger aus dem EU-/EWR- Raum oder der Schweiz für über 6 Monate nach Österreich entsendet oder überlassen werden, benötigt er oder sie – neben anderen Erfordernissen – aus aufenthaltsrechtlicher Sicht auch einen Aufenthaltstitel.
Da auf Basis des S1 Zertifikats und nach Ausstellung einer e-card durch die ÖGK vollumfängliche Sachleistungen der österreichischen Krankenversicherung – vergleichbar mit in Österreich pflichtversicherten Personen – bezogen werden können, ist das gesetzliche Erfordernis eines “alle Risken abdeckenden Krankenversicherungsschutzes” für einen Aufenthaltstitel gegeben. Für die Ausstellung des Aufenthaltstitels reicht der Einwanderungsbehörde unserer Erfahrung nach die Bestätigung der ÖGK über den Leistungsumfang (auf Basis des S1 Zertifikats) aus.
Wichtig: Die europäische Krankenversicherungskarte (EKVK oder en: EHIC) gilt nicht als vollumfänglicher Krankenversicherungsschutz (da sie nur medizinisch notwendige Sachleistungen umfasst) und ist daher für aufenthaltsrechtliche Zwecke nicht ausreichend.
2) Entsendungen aus einem Drittstaat, mit dem ein bilaterales Sozialversicherungsabkommen besteht
Temporäre Entsendungen oder Überlassungen von Drittstaatsangehörigen aus einem Drittstaat, somit außerhalb der EU, EWR oder Schweiz, nach Österreich werden oft im Rahmen eines unternehmensinternen Transfers auf Basis einer sogenannten ICT-Bewilligung (kombinierte Aufenthalts- und Beschäftigungsbewilligung) getätigt, weshalb wir in unserem Beitrag näher darauf eingehen. Daneben gibt es jedoch auch die Möglichkeit, auf Basis einer Entsendebewilligung oder einer Beschäftigungsbewilligung von einem Drittstaat nach Österreich entsandt zu werden.
Ausländerbeschäftigungsrechtlich werden gemäß Ausländerbeschäftigungsgesetz (AuslBG) Ausländer zu einer Beschäftigung als ICT (“Intra-corporate transferee”) zugelassen, wenn u.a. die sozialversicherungsrechtlichen Vorschriften eingehalten werden. Dies bedeutet, dass aus einem Drittstaat nach Österreich entsandte oder überlassene Arbeitskräfte in Österreich grundsätzlich sozialversicherungspflichtig sind, außer es besteht ein bilaterales SV-Abkommen zwischen Österreich und dem Herkunftsstaat, welches bei Vorliegen einer Entsendung/Überlassung den Verbleib im SV- System des Herkunftsstaates vorsieht.
In diesem Fall ist ein sogenanntes Certificate of Coverage (Äquivalent zum A1) beim zuständigen Sozialversicherungsträger zu beantragen, welches als Nachweis gilt, dass man im Herkunftsstaat versichert ist.
Sieht das bilaterale SV-Abkommen auch einen Leistungstransfer im Bereich der Krankenversicherung vor (zum Beispiel das serbisch-österreichische Abkommen), dann ist eine sogenannte A4 Bescheinigung (als Äquivalent zum S1) im zuständigen Staat zu beantragen, womit man Anspruch auf alle Sachleistungen in der österreichischen Krankenversicherung hat. Wie im Falle eines S1 Zertifikats, würde die ÖGK nach erfolgreicher Registrierung der A4 Bescheinigung eine Bestätigung über den Krankenversicherungsschutz sowie eine e-card ausstellen. Bitte beachten: Die einzelnen Bestimmungen der jeweiligen bilateralen SV-Abkommen können inhaltlich abweichen, und auch die Umsetzung in den jeweiligen Ländern kann abhängig von nationalen Erfordernissen sein.
Sollte das bilaterale SV-Abkommen keinen Leistungstransfer in der Krankenversicherung vorsehen (wie zum Beispiel im Falle der USA), muss dem Arbeitsmarktservice (AMS) während des Verfahrens zur Erteilung einer ICT-Bewilligung dennoch ein Certificate of Coverage vorgelegt werden, weil dies nachweist, dass der Drittstaatsangehörige während der Entsendung/Überlassung in Österreich nicht sozialversicherungspflichtig ist. Aufenthaltsrechtlich ist der Einwanderungsbehörde in diesem Fall für die ICT‐Kraft zusätzlich ein alle Risiken abdeckender Krankenversicherungsschutz einschließlich Leistungspflicht in Österreich vorzulegen.
Das Erfordernis des Krankenversicherungsschutzes kann grundsätzlich durch eine freiwillige
Selbstversicherung bei der ÖGK (sofern keine 6-monatige Wartefrist besteht oder diese bereits abgelaufen ist) oder durch Mitversicherung bei einem Angehörigen, welcher der österreichischen Sozialversicherung unterliegt, erfüllt werden. Wenn ein SV-Abkommen mit dem betreffenden Herkunftsstaat vorhanden ist, welches auch einen Leistungstransfer in der Krankenversicherung vorsieht, ist eine freiwillige Selbstversicherung in der österreichischen gesetzlichen Krankenversicherung jedoch nicht möglich. Erfahrungsgemäß wird in den meisten Fällen für den positiven Abschluss einer Selbstversicherung eine 6-monatige Wartezeit bestehen, sofern keine ausreichenden Versicherungszeiten vorliegen.
Des Weiteren kann das Erfordernis durch eine private Krankenversicherung oder durch ein (Pflicht-) Versicherungsverhältnis im Ausland erfüllt werden, sofern die Versicherung in Österreich leistungspflichtig ist und ein der gesetzlichen Pflichtversicherung in Österreich entsprechender Schutz im Bundesgebiet besteht. Aufgrund höchstgerichtlicher Judikatur müssen private Krankenversicherungen jedoch einen Leistungsumfang aufweisen, welcher der gesetzlichen Pflichtversicherung „im Wesentlichen“ entspricht. Sie darf daher keine Risikoausschlüsse wie insbesondere Vorerkrankungen, Schwangerschaftsbehandlungen, zahnärztliche Behandlungen, oder Behandlungen aufgrund von Unfällen unter Drogen- oder Alkoholeinfluss etc. enthalten. Eine Erweiterung des privaten Krankenversicherungsschutzes ist mittels einer Zusatzerklärung des Privatversicherungsunternehmens möglich.
3) Entsendungen aus einem Drittstaat ohne bilaterales Sozialversicherungsabkommen
Sollte zwischen Österreich und dem Drittstaat kein bilaterales SV-Abkommen bestehen (zum Beispiel China), ist nach nationalen österreichischen Rechtsvorschriften (§ 3 ASVG) zu prüfen, ob durch die (vorübergehende) Beschäftigung in Österreich eine Pflichtversicherung besteht oder ein Ausnahmetatbestand (zum Beispiel “Einstrahlungsprinzip”) anwendbar ist.
Sollte ein Ausnahmetatbestand anwendbar sein, wonach aufgrund der vorübergehenden Beschäftigung in Österreich eine österreichische Pflichtversicherung zu verneinen wäre, kann dies im Widerspruch zu den aufenthaltsrechtlichen Bestimmungen stehen, welche einen umfassenden Krankenversicherungsschutz in Österreich vorsehen. Da die sozialversicherungsrechtlichen nationalen Bestimmungen sowie Ausnahmetatbestände nicht immer eindeutig für den jeweiligen Fall auslegbar sind, empfehlen wir stets eine Einzelfallbetrachtung und – gegebenenfalls – eine Abklärung mit der Österreichischen Gesundheitskasse
Im Fall der Betriebsentsendung ist die Frage der Sozialversicherungspflicht im Inland vom AMS, welches auf Antrag über eine Entsendebewilligung, Sicherungsbescheinigung oder Beschäftigungsbewilligung zu entscheiden hat, selbst als Vorfrage zu beurteilen.
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